UDS 001 - Fotografía de María Cristina Olivares, madre de Juan Chacón

Londres 38, espacio de memorias, es un sitio de memoria desarrollado a partir de la recuperación del antiguo recinto de detención, tortura y exterminio de la dictadura conocido como Cuartel Yucatán ubicado en calle Londres Nº 38. Operativo entre 1973 y 1975, a cargo de la Dirección de Inteligencia Nacional (DINA), tuvo como objetivo principal aniquilar al Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR), como parte de la represión contra los partidos de izquierda y las organizaciones sociales. En este lugar, 98 hombres y mujeres fueron ejecutados, hechos desaparecer o murieron a consecuencia de las torturas, y un estimado de 2 mil personas pasaron en calidad de prisioneras.

Este es uno de los pocos recintos ocupados por el terrorismo de Estado que se encuentra intacto, y que además fue recuperado para su uso como sitio de memorias.

En los años setenta, el inmueble pertenecía al Partido Socialista, con posterioridad al golpe de Estado fue expropiado por la dictadura, y en 1978 traspasado al Instituto O’Higginiano, un organismo vinculado al Ejército.

La señalización y denuncia de este lugar comenzó tempranamente, incluso durante su funcionamiento como centro de detención, por ello y como una forma de ocultarlo, el número 38 que lo designaba fue reemplazado por el 40. Posteriormente, colectivos y organizaciones de DD.HH. llevaron a cabo diversas acciones en torno al lugar, entre ellas la toma realizada por un grupo de hijas e hijos de víctimas en 2001,la conmemoración de los 30 años del golpe militar en 2003, la formación del Colectivo Londres 38 en 2004, la solicitud de declaratoria de Monumento Nacional para el recinto en junio de 2005, la conmemoración de los 30 años de la Operación Colombo en julio del mismo año, las actividades de visibilización y denuncia en el frontis del inmueble, y la construcción del memorial a lo largo de la calle Londres, inaugurado en el año 2008.

La recuperación del sitio por parte del Estado finalmente ocurrió en 2007, y al año siguiente Londres 38 fue abierto a la ciudadanía. A solicitud del Colectivo Londres 38, el gobierno convocó a una Mesa de trabajo conjunto, en octubre de 2008 para elaborar un proyecto para el espacio y para obtener financiamiento. En esta instancia participaron los colectivos Londres 38; 119, familiares y amigos; y Memoria 119 y diversas reparticiones estatales. Desde el año 2010, Londres 38 recibe financiamiento del Estado. En 2011, la organización constituida para la gestión del proyecto, recibió el lugar en comodato.

En la actualidad, su importancia radica en su aporte a la generación de conocimiento histórico y a la elaboración de memorias vinculadas a la historia reciente del país en general, y a Londres 38 en particular.